Kakaó (csokoládéfa)
Kakaó (csokoládéfa)
Között képviselői a család sterculioideae legfontosabb Kakaó (Theobroma cacao) vagy csokoládé fa. Összességében fajta kakaővajoiaj van 22 növényfaj, valamint a latin neve a nemzetség Theobroma származik a görög „theosz” - Isten és a „Broma” - étel, ami összességében azt jelenti: „az istenek eledele” vagy „isteni élelmiszer”. A nemzetség eloszlása Közép- és Dél-Amerika trópusaiban rejlik. Ezek a növények az esőerdők alföldi és sík területein élnek. Itt az aljnövény része, és egyes fajok még elérik a második szintet. A Theobroma nemzetség számos faja a kevésbé nedves erdőkben fordul elő.
A Theobroma nemzetség képviselői kis fák, általában egész levelek. A gyümölcsök többnyire nagyon nagyok, 5-be vannak ágyazva, ováznak vagy hosszúkásaknak, egy fából készült perikarp. A gyümölcs belsejében számos olyan mag van, amely a testbe merül. A theobroma számos fajtájában a gyümölcshús ehető, az erjedés után a magokat a kakaó és a csokoládé elkészítésére használják.
A kakaó, vagy a csokoládéfa a legnagyobb gazdasági jelentőséggel bír a nemzetség más fajai között. A lényeg az, hogy magvak 1,8% -ig tartalmaznak teobromint, ami a purinbázisok csoportjába tartozó alkaloid. A teobromin görcsoldó és hipotenzív hatású. Ugyanakkor, ez okozza sokkal kevésbé hangsúlyos hatása lehet a központi idegrendszerre, amely pozitívan megkülönbözteti a hasonló szerkezetű koffein.
A kakaómagok először kerültek el Európába, köszönhetően Mexikó hódítójának - Ernan Cortez 1520-ban. Mexikó helyi lakossága - az Aztecsek a kakaó magvakból készítettek egy speciális italt, melynek tónusos tulajdonságai voltak. Ez az ital a nyelv az azték (nahuatl) nevű chokolatl (chocolatl), amely alapján a spanyol és angol szavak „csokoládé”, francia: «chocolkt», és az orosz: „csokoládé” akik ezt az italt. És maga a növény, és a magok úgynevezett kakauatl (cacauatl, ami azt jelenti, vége uatl fa), innen a név a növény származik „cacao” spanyol, angol és francia nyelven, és orosz, illetve - „kakaó”.
Az Aztecsek borssal és vanílussal ivották a csokoládéitaljukat cukor vagy méz nélkül, ahogy az európaiak. kakaó kultúra kezdett terjedni a XVII században Venezuela, és akkor is az egész Nyugat-Indiában, és a közepén a XVIII. széles körben kifejlesztették Brazíliában. Jelenleg a kakaót széles körben termesztik nemcsak Ghána és Brazília, hanem sok más országban, ahol nedves trópusi éghajlat van.