Hogy működik
A teljes belső visszaverődés hatására az optikai szál végéig a kritikus szögnél nem nagyobb szögben bevezetett fénysugarak nem haladják meg a magot (törésmutatója nagyobb, mint a héjé) - sötét vonalak. Ha a bemeneti szög nagyobb, mint a kritikus szög, akkor a gerenda elhagyja a szálat (fénysugár).
A lépcsős törésmutatójú LED-ek esetében a mag átmérője körülbelül 100 μm. A fényvezető végére bevezetett sugarak egy része egyenesen elhalad a tengely mentén, a rész a héjból származó tükröződések sokaságát tapasztalja. Ezek a "ferde" sugarak a belépési szögtől függően egy sor ún. Könnyű irányítási módot alkotnak és elérik a kimeneti véget különböző időpontokban. Ennek eredményeként a bemeneti impulzus kiszélesedik, elveszíti eredeti alakját. Az impulzusok átfedésének elkerülése érdekében meg kell őrizni a köztük lévő távolságot, hogy korlátozzák a rendszer sávszélességét, azaz i. a továbbított információ mennyiségét. Az ilyen típusú fényvezetők alkalmasak rövid távú információk továbbítására, például endoszkópokban.
A GRADIENT LIGHTS-ben a törésmutató egyenletesen csökken a centrumtól a perifériáig, így a tengely mentén mozgó sugár lassabban terjed, mint a "ferde" sugarak. Ezenkívül a "ferde" sugarak a sima görbék mentén terjednek, anélkül, hogy éles szüneteket tapasztalnának a maghéj felületén. Minél közelebb van a tengelyhez, annál kisebb a sebesség, annál rövidebb az út. Ennek eredményeképpen a kimenet végén minden sugarat szinte egyszerre érkeznek, így az impulzus alakja sokkal kevésbé torzul. Az ilyen optikai szálakon helyi kommunikációs hálózatok épülnek fel.