Mozgó kontinensek
Amikor körülbelül 100 évvel ezelőtt először beszélgettünk a kontinensek mozgalmáról, a legtöbb geológus elutasította ezt. Ma azonban elismert tudományos tény. Nem csak a kontinensek egymáshoz képest mozognak. Az egész földkéreg is mozgásban van. Új óceánok terjednek kontinenseken, és a régi óceánok eltűnnek, amikor a kontinensek egymáshoz közelednek. Mivel a kontinensek hordozzák a lakosságot, mindezen változások befolyásolták az állatvilág fejlődését.
Egy világ.
Jelenleg hat kontinens van a Földön. Utazás Észak-Amerikából Eurázsiába vagy Afrikából Ausztráliába többezer kilométeres utazás a nyílt tengeren. De 245 millió évvel ezelőtt, amikor elkezdődött a mezozoikus korszak, az egész föld egyetlen szuperkontinens volt, amit Pangeának hívunk, és a világ többi részét a Pantallas hatalmas óceánja fedte le. Ezt a világot alig különbözték meg az élőlények széles választékával. Elméletileg minden állat átléphet az egész világon, ha ez az állat képes volt legyőzni hegyeit és folyóit.
A kontinensek mozgása akkor kezdődött, amikor a föld alakult, ami millió évvel Pangea létezése előtt történt. Kevés ismeretes a kontinensek, amelyek ebben az időszakban léteztek, de kétségtelenül szintén költöztek, és az óriási szuperkontinens többször alakult. Az egyik ilyen óriás földi masszát Pannotia-nak hívják. A Vendian időszakban több mint 650 millió évvel ezelőtt létezett. Miután körülbelül 100 millió évvel ezelőtt létezett, a kezdetekre oszlott, ahonnan a Pangea szuperkontinens lett.
Egyes alkatrészek egyesítése.
A kontinensek csak néhány centiméter sebességgel mozognak évente, így az egyik állat életében elért elhanyagolható. Még egy teljes állatfaj élettartama alatt a kontinensek helyzete majdnem nem változik. De több millió év telik el, és az út, amelyet a kontinensek ebben az időben tettek, nem lehet elhanyagolhatónak nevezni. E földi mozgás miatt ilyen hosszú idő elteltével bizonyos állati csoportok izolálhatók, de különböző faunák egyesülése is lehetséges.
Dél-Amerika kiváló példa arra, hogy a földmozgás hogyan befolyásolhatja az állatok fejlődését. Körülbelül három millió évvel ezelőtt ez egy sziget volt, amelyet száz millió év óta levágtak a világ többi részéről. Az ilyen hosszú távú elszigeteltség idején számos egyedülálló állat fejlődött ki, beleértve néhány rendkívül szokatlan marsupiát és a legnagyobb rágcsálókat, amelyek valaha is léteztek a Földön. De amikor Dél-Amerika összeolvadt az északi országokkal, az állatok át tudnák mozogni egy kontinensről a másikra, és Dél-Amerika számos őshonos emlősállata a túlélési harcban legyőzték. Mégis vannak olyan jelek, amelyek jelzik azt az időpontot, amikor Dél-Amerika szigetet jelentett, és ezeknek a jelzéseknek a feltárása egyáltalán nem nehéz. Dél-Amerikában sok emlős és madár van, a világon sehol máshol sem találhatók.
Az osztott társaság.
Az ősi időkben a kontinensek mozgása erősen befolyásolta a hüllők fejlődésének természetét. Amikor kezdődött a hüllők jólétének kora, Pangea még mindig létezett. Ezért találtak olyan sok hüllőcsaládot a Föld hatalmas kiterjedésein. De a szuperkontinens "split" után a hüllők egyes csoportjai a világ különleges, specifikus területein alakultak ki. Az ilyen "helyi" hüllők egyik példája a ceratops, olyan szarvas dinoszauruszok csoportja, amelyek körét Észak-Amerikára és Mongóliára korlátozzák; egy másik csoport volt a segnosaurs - egy kis család, amelynek nyomai létezését csak Ázsiában találták.
Hidak a tengeren.
A kontinensek elmozdulása szintén befolyásolta a bolygó éghajlatát. Ezt a hatást kifejezhetjük a tengeri áramlás irányában bekövetkező változásokban, amelyek a trópusoktól a világ más részeibe átadják a meleg vizet. A kontinensek mozgása szintén hatással volt a Föld jeges fedésére, mivel a jégkapcsok csak a földön tudnak kialakulni. Ha kontinensek nem voltak a Föld pólusai közelében, akkor a sarki tenger fagyos lenne, de vastag jégkapcsok nem keletkeztek.
Ami az állatokat illeti, számukra a Föld jégtakarója nagyon fontos. Minél több jég van a jégsapkákban, annál hidegebb és szárazabb az éghajlat. Ugyanakkor a World Ocean szintje csökken, mivel ilyen nagy mennyiségű víz lefagy. Ha a tenger szintje kellőképpen csökken, akkor a tengerfenék részei ki vannak téve, ami lehetővé teszi az állatok szárazföldi vándorlását a szomszédos kontinensekre. Ez történt az utolsó jégkorszakban, amikor Ázsiából származó állatok érkeztek Észak-Amerikába a Bering-tenger alján.
