Hogyan kell vadászni a kardos fogazású macskákat
Smilodon a vadászaton (illusztráció Tudományos fotókönyvtár).
A kardos fogazású macskák anatómiai cselszövéseinek megértéséhez elegendő elképzelni őket a vadászat során. Itt az őskori smilodon támadja őskori áldozatait, itt megnyitja a száját, hogy harapjon. És akkor nyilvánvalóvá válik, milyen széles körben kell feloldódnia az állkapocs, hogy a 20 cm-es fogak a fogakkal elkapják a fogakat. A zoológusok és a paleontológusok azonban régóta az ellentmondáson nyugszanak, mivel az állkapocsizmok "szokásos" macskákhoz való kötődésének és pozícionálásának módszere nem nyújt lehetőséget az ilyen gyakorlatokra.
Christiansen és Aalborg (Dánia) Egyetem munkatársai tanulmányozták a Smilodons megőrzött maradványait, amelyek az Egyesült Államokban található gyantázóhelyeken találhatók. Az állkapocsállások rekonstrukciója azt mutatta, hogy ezek a vadászok meglehetősen gyengén harapják a ragadozóikat - a modern macskákhoz képest. De ugyanakkor lehetőségük nyílt arra, hogy a szájat sokkal nagyobb szögben nyissa ki, mint a jelenlegi, kis és nagy macska számára elérhető.
Smilodon az áldozathoz rohant (és az utóbbiak között igen nagy fajok voltak, például a bivaly, a ló vagy a kipusztult óriás lárda), a földre nyomta, majd megütötte híres farkait. Nem szabad megfeledkezni arról, hogy szinte azonnal megfojtja a zsákmányt, amint a modern nagymacskák megcsókolják, és megragadják az állatot a torokban, a smilodon nem tudta. Alsó állkapcsának izmai nagyon gyengeek voltak ehhez.
A kagylók az áldozattól kissé eltérően foglalkoztak, és ma vadászati viselkedésük alapjait bárki láthatja, aki otthon tartja a macskát. Házi kedvtelésből tartott állatok, ha egy húsdarabot állítanak előtte, megragadja az állítólagos "fejét", és több rándulást hajt végre oldalról oldalra és hátrafelé, a zsákmány másik részével a mancsával. Hasonlóképpen, a smilodonok és óriási riválisai is cselekedtek. Az állkapocsizmuk lehetővé tette az állkapcsok széles megnyitását, de ez megfosztotta őket a harapás erejétől. A smilodonok rendkívül hosszú nyakúak voltak a macska húsához és nagyon fejlett nyak-izomzatához. Így a kardos fogazott áldozatok nem haraptak, hanem áttörték a tüskebe, majd elszakították az áldozat nyakát.
Dr. Christiansen megjegyzi, hogy ez a szakosodás a gyilkosság útján, és vezette a Smilodonokat a kihaláshoz. Ők a szuper-nagy és viszonylag inaktív termeléstől függtek, és végül elvesztették az evolúciós versenyben a gyorsabb és ügyesebb macskáknak, a modern tigrisek és leopárd őseinek, akik képesek voltak megbirkózni bárkinek.
A Smilodon koponyája (foto taburinsdino).
Forrás: bbc.co.uk