A hangyák - gazdák gombát termesztenek
A mai napig mintegy 235 gomba gombafajta található, amelyeket a gomba gazdaságokban termesztenek. Ezeknek a rovaroknak az életét általában a gazdaságok állapotától függik, mivel régóta elvesztették azt a képességüket, hogy más módon kivonják az ételt. Ezért, amikor egy új kolóniát alakítanak ki, a királynő áthelyezi a gomba egy új palotába, és segíti a szimbiont szétterjedését és szaporodását.
A csoport a biológusok által vezetett Ted Schultz (Ted Schultz) a Nemzeti Természettudományi Múzeum, Washington DC (USA), mint az evolúciós története gomba hangyák a nemzetség Cyphomyrmex és gombák táplálékául, tanulmányozza a genom rovarok és gombák, és összehasonlítjuk az üteme az evolúció.
Ehhez a tudósok a trópusi Amerikában különböző sarkokat látogattak el, és összegyűjtöttek többféle hangyát és spóragyulladást. Különösen a kutatók sikerült mintavételezni Costa Rica, Panama, Ecuador és más New World országokból származó mintákat.
Ezután Schultz és kollégái megfejtette a DNS-t, és összehasonlítottuk három hangyák - Cyphomyrmex wheeleri és közvetlen családtagjaik és Cyphomyrmex longiscapus Cyphomyrmex muelleri.
A tudósok szerint az ilyen típusú hangyák két különböző fajtájú gombát termesztenek a Leucocoprineae nemzetségből, a hagyományos "kincs 1" és "kincs" 2 néven ismert módon. Általában a hangyák elkerülik a más csoportok által termesztett gombákkal való érintkezést.
A gombák genomjainak elemzése azt mutatta, hogy minden egyes hangyatípus ugyanazt a fajta táplálékot táplálja, annak ellenére, hogy különbözõ országokban és régiókban élõ népesség nagy távolsága van.
A hangyák DNS-jének összehasonlítása segített a tudósok kiszámítani a rovarirtók különböző fajainak és alfajainak közelítő életkorát. Kiderült, hogy a gombás hangyák többsége a közönséges őstől és a hozzájuk kapcsolódó fajoktól régóta - 5-8 millió évvel ezelőtt. Ez azt jelenti, hogy a különböző országokban ugyanazon fajtájú hangyák évezredeken keresztül megőrzik ugyanazokat a mezőgazdasági preferenciákat.