Helen Dickson - árulás - 30. oldal

- Ahogy sikerült észrevenni, Isabella menyasszony ... Bár én inkább azt szeretném, ha az esküvő a Harvartban zajlott, és nem Londonban. A szertartást a helyi egyházban lehet megszervezni - Ainslie több generációjának házasodása és esküvői ünnepségek a birtokban.

- Meddig tart az elkötelezettség? Kérdezte Isabel. - Év? Hat hónap?

- Teljesen a kérdés - felelte Lance kategorikus hangon - inkább a lehető leghamarabb befejezni a szükséges udvarlást. - Lord Bingham a csendes, mellette ülő menyasszonynak nézett rá. - Mit mondasz, Bella? Van-e kifogásod azon időponttól kezdve, amikor az érzéseink ellenőrzése számít? Ha nem, akkor javasolhatom, hogy induljon most?

- Nincs kifogásom. Kitűnő lesz.

- Jobban meg kell ismernie egymást - felelte a grófné. - Az etikett szabályai szigorúak.

- Mit szeretne felajánlani? - kérdezte udvariasan Lance.

- Az udvariasság általában nem kevesebb, mint egy év, de én megyek találkozni veled, és egyetértek hat hónapig - előterjesztett egy kompromisszumos döntést a grófné. - Látogatásokat kell tennie, Isabella-t kell kísérnie a társadalmi eseményeken.

Az uralkodó hangja nem rázta meg a grófnő határozottságát.

- Gondolom, ha az esküvő nem csodálatos, két hónap alatt mindent meg tudunk szervezni - állapította meg. - Most elkötelezettség nyilvánítják, - hirtelen észrevettem egy idős hölgy, annak ellenére, hogy feküdt mellette újságot olvasott érkezése előtt Lord Bingham. - Szeretnék visszajönni Harworthbe, amilyen hamar csak lehet, legkésőbb a következő héten. Ez lehetőséget ad arra, hogy a lehető leghamarabb elkezdjük az Isabella menyasszonyi ruháját. Így az ápolás kerül sor távol a kíváncsiskodó szemek a társadalom - a grófnő bejelentette, elérve egy csésze tea, amely egy szolga csak fel előtte.

- Nagy megtiszteltetés, ha mindketten egyetértek velem ma este vacsorázni - mondta Lance kedvesen. - Vacsora után én elkísérlek a labdába, amelyet Gróf és Sidmaus grófnő ad a Sidmaus-háznak. Lord Bingham pillantást vetett Bellare. "Végül is ez a mi elkötelezettségünk, és mindenki elvárja, hogy együtt lásson." Kihasználhatjuk az alkalmat arra, hogy bemutassuk egy boldog pár szép példáját, és élvezzék az általános meglepetést, amikor rájönnek, hogy te valóban a következő Raikhill grófné.

Süteményes tea után a grófnő engedélyével Lance önként jelentkezett a menyasszonynak a kertben sétálni.

Egy idő után, miközben barátságos, de kissé ideges csendben sétáltak a sikátorokon, Bella úgy döntött, hogy megtöri a csendet:

- Mindez nagyon nehéz a nagymamám számára. Az arrogáns viselkedés és az őszinte kijelentések iránti elkötelezettség ellenére nehéz volt neki egyetérteni az elkötelezettségünkkel - én is.

- Nagyon jól tudom, Bella.

- Az oka annak, hogy ez az esemény annyira szomorúvá teszi őt, mélyen rejtve marad a múltban. Ez minden, amit tudok. Azt mondtad, a nagyanyád naplót tartott. Rájöttem, hogy elolvastad?

- Ez egy nagyon érdekes olvasmány.

- Megmondja, amit tudsz?

- Abszolút. A nagymamád és a nagyapám évek óta ismerik egymást - a családok barátságosak voltak, nagyapám húga pedig közeli barátja volt. A nagyanyád mindig azt hitte, hogy nagyapával házasodnak meg. Elkötelezték magukat. A nyaklánc nagyapám ajándéka, de hamarosan a nagymamám találkozott a nagymamámkal és reménytelenül beleszeretett.

Bella csodálkozva bámult rá.

- Elhagyta a nagyanyámat? Mi történt?

- Attól tartok. A nagyanyád tette a legjobban, hogy visszaadja, de nem sikerült. Végül abbahagyta, de nem akarta megadni a nyakláncot, amikor nagyapám, szentimentális megfontolások vezetésével, megkérdezte tőle. A gyémántok Bingham családja volt.

- Szegény nagymama. Nagyapja sokat bántotta.

- El tudom képzelni. Amikor rájött, hogy minden őt kísérletek, hogy visszanyerje Stuart Bingham reménytelen, mert a szeretet a nagyapám nagyanyám nyilvánvaló volt, amennyiben úgy tűnik, a nagymama férjhez gróf Harvorta, a nagyapja, és elment élni Harvort terem. A férje háza olyannyira közel volt a nagyapám birtokához, amennyire lehetséges.

- Úgy érted, hogy nem tetszett a nagyapámnak?

- Biztos vagyok benne, hogy tetszett neki, és mélyen tiszteletben tartotta, de azt hiszem, a grófnő még mindig gyertyákat tart a nagyapámnak.

- Örülök, hogy eldöntötte, hogy visszaadja a gyémántokat - bár ha ezt korábban megcsinálta volna, akkor nem fogtunk volna megtörténni azzal, ami most történik.

Lance élesen megfordult.

- Mit hallok, Bella? Sajnálatát fejezi ki?

- Minden más lett volna. Nem lenne botrány. Nem fogják megkérni, hogy menjen hozzám, és biztosan nem terveznénk egy esküvőt. Hagyd be, Lance. Igaz, nem igaz?

- Azt hiszem. És elutasítaná a javaslatomat, ha más körülmények között tettem volna?

- Igen. Sajnálom. Remélem, nem bántottalak.

Nem kívánatos csodálattal nézett rá. A jelenlegi helyzet nagy valószínűséggel súlyosan ráesik, Lance hirtelen felismerte, és úgy döntött, de anélkül, hogy nagy lelkesedéssel támogatta volna.

- Egyáltalán nem kérhet bocsánatot, vagy olyan depressziósnak tűnhet. Soha ne féljetek az igazat megmondani - nem számít, milyen nehéz lehet. Elfogadom, és még bátorságra is csodálom.

- Igazad volt, látva, hogy nem vagyunk tervezi, hogy a jövőben együtt, ha nem jutott volna eszébe, hogy tegye fel a gyémánt nyaklánc a estély Prince Carlton House.

- Igen. Most nem kell lepődnöm, hogy a nagymamám nagyon mérges volt velem. Nem tudtam, hogy az én cselekedetem annyira felboríthatja őt, mert nem tudtam, miféle történet mögött. Arra gondoltam, hogy a gyémántok túl szépek ahhoz, hogy zárolják őket. Legalább a nagymama visszaküldte a gyémántokat a jogos tulajdonosnak.

Zavarban mosolygott.

- Ötven év után ... Bár jobb későn, mint soha. Gondolod, hogy nem tenné ezt, ha nem emlékeztette mindenkit a történetről a tetteiddel kapcsolatban?

- Nem tudom. Nem tudok a nagymamámért beszélni. Szeretném megjegyezni, hogy figyelembe véve mindazt, amit mondott nekem, és a nagymamámra vonatkozó ismereteimről, hogy nagyon szerette volna a nagyapádat.

- Hiszek a szerelmében, megmagyarázza a cselekedeteit és szolgálja - minden szerető tökéletesen megérti - kifogása.

- Annak tudatában, hogy a megvetés a szeretetet, amit ad nekem annyira őszintén kifejtette egy labdát Schofield, meg vagyok lepve, hogy meg tudja-e, hogy még egy szemernyi megértést. Ugyanakkor hálás vagyok neked, amit mondtam.

- Talán ezért próbálta meg olyan nehéz megvédeni magát, és minden olyan megaláztatást követően, amelyet meg kellett tapasztalnia a korodban, ő akart menteni ugyanabból a sorsból.

- Ő egyáltalán nem rossz ember, és el tudom képzelni minden fájdalmát, amely a homlokzat mögé rejtőzik. Azonban ez a természetben is van, és egyikünk sem képes megváltoztatni a karakterünket. A nagymamám nem szörnyeteg. Teljesen biztos vagyok benne, hogy ő képes tisztességes cselekedetre - mint ahogy a gyémántok visszaküldésével történt. És ahogy nem kétlem, hogy ez működhet kemény, amikor kénytelen volt az adott körülmények között - példa erre az ő döntését, hogy ragaszkodnak a tény, hogy úgy viselkedett, mint egy úriember, és elvitt a feleségét. Úgy érzem, nagyanyám nagyon sajnálja, hogy mi történt, és az ő szerepe ebben. És ugyanúgy rájöttem, milyen dühös voltál, amikor láttam egy gyémánt nyakláncot egy labdán a Carlton Házban.

- Igen, bevallom, mérges voltam - és dühös voltam. Mindazonáltal teljesen megértem, hogy a felháborodásomnak semmi köze nemhez.

- Fel kell kérdeznem önt, Lance, mi van a családjával? Hogyan fognak reagálni arra, hogy házastársat vegyenek fel egy olyan családból, akit megvetnek?

- Anyám nem sántít meg semmit. Ami a nagymamád és a nagyapám között történt, semmi köze ehhez.

Bella megállt, és felé fordult, és intett az arcába.

- És te, Lance? Szeretnél előre haladni?

A homlokát ráncolta, az arckifejezése még mindig feszült volt, és Isabella sajnálta, hogy megkérdezi.

Közöttük, mint egy delfin szelleme. Az a nő képe, aki a gyermeke anyja lett, tovább folytatta.

- Felismerem, hogy minden megváltozhat, ha házasodni fogunk, de a haladást illetően ... mi ... látni fogjuk.