Előrelátás a boldogsághoz
- Miért van szükségem erre?
- Mert megsértődött, megalázott és sértődött. Amikor egy nő el van véve a vőlegény orrától, büszkesége fúj, mint egy lyukasztott ballon. Bár amennyire én tudom, te és Melvin sikerült maradni barátaidnak, igaz?
- Miért döntötte el?
- Az esküvőre jöttél. - Ross szünetet tartott, és nem várt a reakcióra, szimpatikusan hozzátette:
- Valószínűleg nem túl kellemes, ha megnézed azt, aki a helyedre került.
Nem túl kellemes! Melvin és Carrie esküvője Ashley számára volt az életében a legnehezebb teszt, kivéve a szülei halálát, és csak a büszkeség adta neki az erejét, hogy ellenálljon neki. És természetesen nem jelent meg itt, ha nem a nagybátyja, Jordan Simington kérésére. Ő volt, aki meggyőzte róla, hogy ne hagyja el a várost, ne hagyja el a munkáját, és úgy tesz, mintha semmi sem történt volna. De persze mindenki tudta. Természetesen nem a részleteket, mert Ashley nem mondta el senkinek, hogy találta meg a menyasszonyát az unokatestvérével. Az információ hiánya azonban csak a különböző verziók terjedését eredményezte. Ennek eredményeképpen néhányan együtt voltak együtt Ashley-vel, mások megvetették, mások szántak. Egy nő számára nem rosszabb a megbélyegzés, mint az "elhagyott".
- Meggyőztette önt Jordan?
Foglaltabb gondolataival Ashley felnézett.
Ross egy szendvicset vett egy csirkéből egy tányérból.
- Jordan volt, aki rábeszélte, hogy úgy tegye, mintha semmi sem történt volna?
Vállat vont.
- Én magam határoztam.
- Bátor döntés. De miért vesztettél el? Ön valamilyen módon függ az egyiktől? Egyébként, hol dolgozik?
- Melvinnél. A Global Investments cég fióktelepében - tekintete a második szendvicsre esett, és Ashley hirtelen rájött, hogy szörnyen éhes. - Nézze, nem bánja, ha elviszem ezt a szendvicset?
Ross büszkén biccentett.
- Természetesen nem. Megkérlek, hogy hozzon többet.
Míg eltűnt, Ashley sikerült lenyelni egy szendvicset, és még egy korty pálinkát is kortyolt.
Ross visszatért, és megállapította, hogy a második üveg már üres.
- Meg kell enni. És itassunk a jövőbe.
Ashley keserűen elmosolyodott. A jövőt hidegnek, szívtelennek és üresnek látta.
- Nem akarsz a jövőre inni?
- Nem értem. Igen, elvesztetted a vőlegényt, de sokat szereztél is.
- Mi van például?
- Tapasztalat. Ráadásul megtartotta szabadságát, és így a lehetőséget, hogy újabb vőlegényt találjon.
És végül három ember van a tartozásodban.
- Nagyon egyszerű. Carrie és Melvin hálásak lehetnek neked, mert nem botrányoztak. Ezenkívül az unokatestvér csak egy ajándékot kapott vőlegény formájában. És Jordan, hála neked, megszabadult a szükségedtől, hogy gondoskodjon a lányáról. Logikus?
- Mindig olyan cinikus vagy?
- Ez nem cinizmus, hanem józan a helyzeten. Még mindig túl fiatal vagy ahhoz, hogy a veszteségek pótolhatatlanok legyenek az Ön számára.
Hány éves vagy? Huszonkét? Huszonhárom?
- Hamarosan, huszonöt éves - mondta Ashley, és késett a nyelvéhez.
- Így van! Tehát öt évvel idősebb vagy, mint a menyasszony. Nos, ilyen élettapasztalattal egy nőnek egyszerűen képesnek kell lennie arra, hogy megtartsa az embert.
- Nem én vagyok az első, aki elveszíti.
- Hm. - Ross felemelte a poharát, és Ashley elért neki. - Amennyire tudom, Melvin Graham irigylésre méltó vőlegénynek számított. És nem csak azért, mert szép. Másrészt egy olyan ember, aki gyengeségeihez ragaszkodik, nem valószínű, hogy sokat ér.
Nyugodt, ésszerű, kissé gúnyos hangon, ahogy Ross beszélt egy olyan emberről, aki valószínűleg nagyon felületesen tudta, és talán egyáltalán nem tudott, és akit szerett, Ashleyben dühbe keveredett.
- Hogy merészel ezt mondani? Melvin ...
Melvin ... Ashley dühöngött.
- De ne kétségbeesjék - folytatta Ross -, mintha nem vette észre a kitörését. - Lehet, hogy nem olyan hatékony, mint az unokatestvéred, de még mindig nagyon vonzó. Biztosíthatom önöket, hogy egy év alatt a fájdalom elmúlik, és emlékezni fog erre az úgynevezett tragédia mosolyával.
- Köszönöm - mondta hűvösen.
- Tehát még mindig van mindent előre.
- Furcsa, de bármennyire is nézek ki, nincs semmi előre, nem látom.
- Akkor nincs semmi számunkra, csak igyunk jó szerencsét. Mert ez a szerencse fordult hozzánk.
Ashley ismét az ajkához emelte üvegét. Illatos, enyhén olajos folyadék égett át a nyelőcsőben. Egy pillanatra elkapta a lélegzetét. Amit én csinálok, átszaladtam a fejemen, egy teljesen ismeretlen emberrel inni. Azonban ez a gondolat csak villant, és azonnal feloldódott egy kellemes melegségérzetben, a ködös fátyolban, amely körülveszi az agyat.
- Jobb, nem igaz?
Bólintott, és felkapott egy másik szendvicset a tányérról.
- Nagyon hálás vagy, vagy csak megmutatod a jó modorodat? Kíváncsian kérdezte.
- A második. És hálás leszek neked csak abban az esetben, ha elmentél és egyedül hagysz.
- Hogy sírj?
- Nem a te dolgod. Ha akarok, akkor sírok - mondta Ashley merészen, és azonnal rájött, hogy olyan rosszul viselkedik.
- Nos, nem hibáztatom - mondta a filozófus hangjában, aki ismerte a világ bölcsességét. - A közönséges büszkeség rosszabb, mint az ördög. Igen, és az a felismerés, hogy ilyen gazdag vőlegényt vettél az orrod alatt.
- A pénznek semmi köze ehhez. Szerettem Melvint.
- Így van? Nem szeretsz többet?
Ross megrázta a fejét.
- Azt mondod, hogy hajlamos vagyok hinni neked. Próbálj szeretni egy másikat. Azt mondják, hogy a nem gyógyított szerelem legjobb gyógyszere új hobbi.