A nukleáris elektromosság tudományos hálózata
A nukleáris fegyverek világállománya egyre fontosabb forrást jelent a nukleáris üzemanyag számára.
plutónium
A leszerelés körülbelül 150-200 tonna fegyvernemű plutóniumot is felszabadít, ami:
- Magas szintű vitrifikált hulladék (speciálisan feldolgozott plutónium), vagy
- Vegyes urán-dioxid üzemanyag (ún. MOX-üzemanyag) meglévő reaktorok égésére.
Az amerikai kormány bejelentette, hogy 38 tonna fegyvernemű plutónium többletet jelent az ország katonai tartalékaihoz, és mindkét felhasználási módot tanulmányozza. Bár a vegyes oxid-üzemanyagok széles körű elterjedése a polgári reaktorokban elégséges, az USA-ban való bevezetése számos szabályozási és műszaki problémával jár. Eközben az Egyesült Államok dolgozzon ki egy „kiégett üzemanyag szabvány”, ami azt jelenti, hogy a plutónium soha ne legyen elérhető a tiszta formában, és csak a következőket tartalmazhatja feldolgozott üzemanyag.
Európában jól fejlett technológiák állnak rendelkezésre a MOX üzemanyag előállításához, és Japán aktívan fejleszti azokat. Ez arra enged következtetni, hogy a fegyvernemű plutónium viszonylag gyorsan eldobható. Az összes termelt plutónium a reaktorok félforrásává válhat. Az ilyen MOX-üzemanyag használata évente mintegy 15 tonna fegyvernemű plutónium eltávolítását teszi lehetővé a forgalomból. Ez évente 3000 töltetcsökkentést jelentene, és 110 milliárd kWh villamos energiát termelne, ami például Ausztrália energiaigényének 60% -át biztosítaná. Európában több mint 35 reaktor van engedélyköteles vegyes oxid üzemanyag felhasználásával, és 20 francia reaktor már használta.
A CANDU reaktorok alkalmasak MOX üzemanyag elégetésére, és felhasználásukat erre a célra tervezték az USA által gyártott MOX üzemanyag felhasználásával. Oroszország plutóniumot kíván használni a gyors neutron reaktorok számára. Ha az összes plutóniumot használt gyorsreaktorok a szegényített uránt meglévő készletek ásványianyag-feldolgozó üzemek, * ez lenne elegendő a sikeres végrehajtása a világ kereskedelmi nukleáris energiatermelés programok az elkövetkező évtizedekben használata nélkül urán kitermelése a bányászati vállalatok.
* A hagyományos reaktorokban dúsított urán előállítása során körülbelül hétszer annyi szegényített uránt állítanak elő. Ha az urán az U-235-ös tartalom 93% -ára (katonai célokra) dúsul, akkor mintegy 200-szor kevesebb szegényített uránt állítanak elő. Mindez - figyelembe véve az összes bányászott uránt, nagyon értékes alapanyag és potenciális üzemanyag a nukleáris létesítmények számára.