A küldetése szebb a tanulmány a neutron csillag, a röntgen navigáció és az ultragyors adatátvitel
A szélsőséges természet miatt a neutroncsillagok és a pulsarok nagy érdeklődést mutatnak.
Közel 50 év után a brit asztrofizikus Jocelyn Bell felfedezett egy gyorsan forgó neutroncsillag, a NASA indított első küldetése a világban szentelt a tanulmány ilyen szokatlan tárgyakat.
Körülbelül egy héttel azután, hogy a NICER-t az ISS-re telepítették, ez az egy-egy-fajta küldetés megkezdi a neutroncsillagok, a világegyetem legdrágább tárgyainak megfigyelését. A tanulmány középpontjában elsősorban a pulzár - neutroncsillagok, amelyek, úgy tűnik számunkra, kacsintott, amikor a forgás közben a hullám a sugárzás gerendák, mint kozmikus világítótornyok.
Extrém fizika
A szélsőséges természet miatt a neutroncsillagok és a pulsarok nagy érdeklődést mutatnak. 1939-ben, és 1967-ben felfedezték őket.
Ezek a tárgyak a New York-i méretű, hatalmas csillagok maradványai. Súlyos gravitációjuk meglepő mennyiségű anyagot présel - több mint 1,4-szer több, mint a Napban. Ezekben a gömbökben a város mérete, egy stabil, de hihetetlenül sűrű anyag keletkezik, amely sehol sem található a világegyetemben. Csak egy teáskanálnyi mennyiségű neutroncsillag a Földön súlyozhatna egy milliárd tonnát.
"Az anyag természete ilyen körülmények között régóta megoldatlan rejtély. A teoretikusok sok modellt mutattak be a fizika leírására, amely szabályozza a neutroncsillagok mélységét. Szebb tudjuk végre össze az elmélet megfigyelések „- mondta Keith Hendry, vezetője a misszió a központ, a NASA Goddard Space Flight Center (USA).
Míg neutroncsillagok sugárzást bocsátanak ki vertikumában, figyeli őket az X-ray fény adja a legjobb megértését a szerkezet és a nagy energiájú jelenségek, köztük a termonukleáris robbanás és a legerősebb mágneses mezők ismert a kozmoszban.
A 18 hónapos küldetés során a NICER gyűjteni fogja a neutroncsillagok hatalmas mágneses mezői és a két mágneses pólusukon lévő forró területek által létrehozott röntgensugarakat. Ezekben a helyeken a tárgyak intenzív mágneses mezői jönnek ki a felületekről, és ezeken a területeken csapdába eső részecskék lecsöpögnek és röntgensugarakat generálnak, amikor sztrájkolják a csillag felületét. A Földön a sugarak a másodpercekről az ezredmásodpercekre ható sugárzás villanásaként jelennek meg, attól függően, hogy milyen gyors a pulzár forgása.
Röntgen navigáció
Mivel ezek a pulzációk kiszámíthatóak, égi órákként is használhatók, így nagy pontosságú időt biztosítanak. A tudósok megpróbálják az ultraérzékeny érzékelőket és a NICER tükröket egyfajta sztelláris GPS-rendszert átalakítani, hogy az ISS pozíció pontos meghatározását a pályán a pulsar jelek felhasználásával végezzék el.
Ha bolygóközi küldetés volt szerelve egy navigációs készüléket így lehetett önállóan kiszámítja a saját helyzetét, és nagy mértékben függ a NASA Space Network, mely még ma is a legérzékenyebb távközlési rendszer a világon.
"Fő célunk a tudomány. De ugyanazokat a méréseket használhatjuk a röntgen-navigáció bizonyításához "- tette hozzá Keith Gendro.
Röntgen kommunikáció
Azonban a NICER használatával végzett röntgen-navigáció nem az egyetlen olyan technológia, amelyet a csapat szeretne kipróbálni. A tudósok szeretnék bemutatni az adatok átvitelt röntgensugarak segítségével - ez olyan technológia, amely végül lehetővé teszi az űrtartók számára, hogy másodpercenként gigabit-adatokat továbbítsanak a bolygóközi távolságokra.
A potenciális demonstráció központi helyét Goddard Modulált Röntgenforrás vagy MXS foglalja el. Ez az eszköz gyorsan változó intenzitású röntgensugarakat hoz létre, másodpercenként sokszor be- és kikapcsolva, például egy neutroncsillag pulzálását.
Az ígéretes adatátviteli sebességek mellett a röntgenkommunikáció "kommunikációt" nyújt a hiperszonikus járművekkel és űrhajókkal.
"Ez egy nagyon érdekes kísérlet, amelyet reménykedünk a jövő év űrállomásán" - jelentette ki Keith Gendro.