Brenda joice - szép hölgy - 61. oldal
De Warren szégyentelen volt, és biztosan nem lehet megfelelő gyám minden fiatal nő számára, különösen a gyönyörű. Blanche megerősítette, hogy Amanda igazi szépség volt. Igaz, Lady Harrington nem említette, hogy a lány nem megfelelő módon viselkedett.
Egyes jelek szerint Dulcia úgy érezte, hogy Blanche nyilvánvalóan pártfogolt Amanda. De miért kellene ezt tennie?
Most Dulcia meg fogja találni, mi folyik valójában. De még ha Cliff is aludt az osztályánál, és Blanche nyilvánvalóan megkapta az érdeklődést, a legfontosabb és egyszerűen csodálatos hír az volt, hogy Amanda volt egy hozomány. Úgy tűnik, Kerr egy apró, de nyereséges birtokot hagyott maga után Ashton falu közelében.
"Kíváncsi vagyok, vajon ez a kis birtok kicsi-e - felelte Dulcia -, vannak ott bérlők, és ha igen, mennyit? És ha jövedelmező, milyen jövedelmet hoz?" "Mi lenne, ha ez a birtok az enyém lenne?"
Dulcie megnyalta az ajkát, érezve a pulzusszám növekedését. Mivel Lady Belford rájött Amanda ajándékára, gondosan megvizsgálta a lányával kapcsolatos hozzáállását. Az adósságban való élés enyhén szólva kellemetlen volt. Dulcia nem tudta, hogy ő és férje képes lesz-e néhány éven belül kihozni saját lányát. De még jobban megijedt Dulciától egy másik lehetőség: ha Belford meghalt, ami valószínűleg hamarosan megtörténik, mert sokkal idősebb, mint ő, hogyan fizetné ki az adósságait? Természetesen újra férjhez menne, talál gazdag férjet. De miért késlekedik később a probléma megoldása, ha most megtalálják - ez a döntés az illegális lánya volt.
Dulcie soha nem merte nyíltan elismerni Amanda-t. Lehetett volna a lányának az unokatestvére, de ha Belford tudta volna az igazságot, azonnal felmentette a feleségét a házból. És mégis, Dulcia volt Amanda igazi anyja. És ha igen, akkor nem érdekli a lánya tervei? Dulcie mélyen gyűlölte, hogy meg kell alázkodnia magát, de Cliff de Warren előtt. És mégis meg kellett győznie őt arról, hogy joga van részt venni a lánya jövőjéről. Természetesen egyszerűen ezt kell tennie, ha meg akarja kapni ezt a birtokot.
Dulcia biztos volt benne, hogy egy ragyogó, félreérthetetlen tervet dolgozott ki. Ha de Warren már sikerült lefeküdnie a lányával, akkor zsarolhatja, és megpróbálhatja a birtok ellenőrzését.
A portás Lady Belfordot vezette be a nappaliba, bevitte a névjegykártyáját, és egy ezüst tálcára helyezte. Dulcia nagyon korai látogatásra került - nem fogadták el, de remélte, hogy Warren otthonában megtalálja, mielőtt bárhová elment volna.
Hallható Cliff nehéz lépésekben, Lady Belford megpróbálta legyőzni az általa okozott haragot, most az arca olyan szerény, csábító volt. Csábítás volt a cselekvési tervének első verziója, zsarolás - az utolsó.
Cliff áthatolhatatlan, köves arcú lépcsőn lépett be a nappaliba, és becsukta mindkét ajtót mögötte. Dulcia felé fordult, és nem bánta meg a megfelelő udvarias üdvözlést.
- Beszélni fogok, Lady Belford. Jelenléted jelenléte nem kívánatos.
A mosoly eltűnt Dulcia arcáról, éppúgy, mint az örömét egy ilyen vonzó férfi láttán. De ügyesen tartotta magát a kezében.
- És te is, jó reggelt, uram - mormolta Dulcie.
- Meg kell ismernem neked? Nem vagy üdvözlendő ebben a házban.
Büszkén kiegyenesedett bennem: hogyan merészel, de ez a megvetendő de Warren!
- A lányom ebben a házban él, Cliff. Annyira sajnálom a csatát! Arra jöttem, hogy bocsánatot kérjek és érdeklődjek az ügyeiről.
A Warrenne gyönyörű kék szemei csillogtak.
- Tényleg? Szeretne tudni egy olyan lány ügyéről, amelyet nem akarod felismerni? A hangja szarkasztikus volt.
- Meggondoltam magam. Szeretnék találkozni vele. Őszintén szólva arra gondoltam, hogy bemutatom őt unokatestvéremnek, de attól tartok Belfordtól.
Dulcia kezet nyújtott Cliff erős alkarján. Dühösen megborzongott, és Lady Belford átábrándító élvezetet érez, azt gondolta, hogy még ez az ember sem tud ellenállni a varázsainak.
- Cliff, nagyon sajnálom! - mondta. - Amanda a lányom, és segíteni akarok abban, hogy megfelelően bemutassák őt a fényben. Óvatosan, természetesen.
Dulcia elmosolyodott, a szempillák lebegtek.
Cliff elhúzódott tőle, és összehúzta a szemöldökét.
- Megtörted Amanda szívét. És most játszani akarsz a szégyenekkel? Kétlem, hogy egy olyan nő, mint te, megváltoztathatja az elméjét.
Dulcia rájött, hogy nem könnyű kísérteni Cliffet, mert úgy tűnt, tényleg megvetette őt. Sértéseket akart támadni, de ő visszatartotta magát és újra elmosolyodott:
- Gyerünk, Cliff! Hogyan tudnám megtörni a szívét? Nem ismerem őt, ő nem ismer engem.
- Carr azért szerette őt, asszonyom. Azzal, hogy megtagadtad az Amandával való kommunikációt, mélyen megalázta és megsértette - mondta Cliff meredeken.
- Annyira védi őt! - hirtelen Dulcia fejére villant, és a szív kellemetlen gyanakvást és félelmetes hangot keltett. De Warren alszik vele?
- Nos, akkor nagyon hasonlít az apjára. Megtörtem a szíve, nem akartam magam. Carr gyenge volt.
Cliff undorodott.
- Amanda a legerősebb nő, akivel valaha találkoztam. Folytassuk a lényegre. Mire van szüksége?
Dulcia meglepetten nézett, soha nem hagyta abba a birtokba jutni, hogy Kerr elhagyta a lányát, és imádkozott, hogy néhány pénzt kap ebből a gazdagságból.
- Már elmondtam, hogy segíteni akarok Amandával. Mennyire durva és rosszindulatú? - kérdezte, anélkül, hogy még inkább arra gondolna, hogy tapintatosabb beszédet folytat a lányáról. - Meg lehet jeleníteni egy tisztességes társadalomban? Ellenkező esetben nem találjuk meg a menyasszonyt.
Cliff határozottan megrázta a fejét.
- Nem akarom, hogy többé-kevésbé kapcsolatban legyél Amanda, Lady Belford. Nincs "mi". Nem bízom többet, mint egy titkos vipera. De még kevésbé.
Dulcia bámult De Warrenre - hogy utálta őt! Lady Belford álmodta, hogy ezt a büszke embert bedobja az ágyba, és örül neki, amíg az örömmel sikoltozni kezd, majd hidegen elutasította, és figyelte, hogy legalább egy csepp figyelmét felkéri.
- Csak azért jöttél ide, mert hallottátok Amanda kicsi állapotáról. Szerinted bolond vagy? - Cliff hűvösen elmosolyodott.
Dulcia az utolsó kísérletet tett arra, hogy fegyverszünetet hozzon létre, bár most nem akar semmit, hogyan gyönyörködjön szép gyönyörű arcát körmével.
- Jogom van, hogy segítsen bemutatni a lányát a világban, uram. Jogom van ahhoz, hogy döntéseket hozzon a jövőjével kapcsolatban.
- Nincsenek jogaid! - kiáltotta Cliff, és arca ingerült.
Hosszú körmöket ásott a tenyerébe.
- Meddig aludtál vele, de Warren?
Szemei kiszélesedtek, és Lady Belford titokzatosan dühösen nevetett, nyilvánvalóan élvezte a reakciót.
- Tudom, hogy alszik vele. Hallottam, hogy szép és fiatal. Általában kedveli a tapasztalt nőket, mint én, de hirtelen úgy döntött, hogy elcsábít egy ártatlan lányt. És utána még mindig mernek megvetni engem? Dulcia purred. A szíve a mellkasába ugrott, amikor meglátta Cliff reakcióját - dühje elérte a határt, és hamarosan kitört.
Felhúzta a kezét, mintha egy meghívott vendéget nyomott volna a falba.
- Igen, fiatal, nagyon fiatal - Amanda csak tizennyolc éves! Ő a gyülekezetem, Lady Belford! Megpróbálom megtalálni a férjét!
Megdöbbentette Dulcie-t, hogy de Warren valóban megsértődött a gyalázata miatt. A nő közelébe közeledett, hogy a mellszobra megérintette a mellkasát. Megborzongott és undorodott.
- Ha elmondom neked, tekintettel arra a tényre, hogy Carr úrral szenvedélyes kapcsolatban áll, akkor szégyellni fog, egyszerűen elpusztul, Cliff.
Szorosan összeszorította Lady Belford kezét, hogy fájdalmasan elfojtotta a fájdalmat, és mégis a falhoz nyomta.
- A két funkcióval! Nem osztom az ágyat Amandával!
Dulce diadalmasan felnevetett.
- Még ha ez is így van, ki fogja hinni?
- És merészel zsarolni? Cliff a fogai közt morgott, szeme most dühöngő villámlást dobott.
Dulcia azonban teljesen biztos volt abban, hogy a szemében nemcsak a düh, hanem a szenvedély is látta. Egy kicsit megnyugodva, Warren lazította a vasfogását, és hidegen mosolygott:
- Mit akarsz elérni, Dulcia?
Egy pillanatnyi habozás után megérintette a csípőjét. Lady Belford legnagyobb megrázkódtatásához Cliff fő ereje semmilyen módon nem reagált közelségére.
A mosolya csak jeges volt.
- Még akkor is, ha te lennél az utolsó nő a földön, nem fogtam volna hozzá semmit.
A düh és a megaláztatás sírjánál dühösen sziszegte:
- Én vagyok az anyja! Nekem kell irányítanom a jövőjét, kezelni a birtokát.
Cliff újra nevetett, végül felengedte a kezét.
- Igazam volt. Szívtelen vagy titokzatos ... Nagyon tiszteletreméltó úriember vagyok, hogy folytathassam. Nem, nem terjeszted a undorító hamis pletykádat, Dulcia, mert különben megmondom Belfordnak az igazságot rólad - az egész igazságot.
Megfagyott a helyére.
- Így van. Rájöjjön minden szerelmi ügyéről, Carr regényéről és Amandaról. Most menj ki.
- Te egy fattyú vagy - dühösen lélegzett. - Nem vagy úriember.
- Menj el, "csöndesen, jeges nyugalomban, ahol a fenyegetés egyértelműen olvasható" - mondta De Warren. - Menj ki, mielőtt kiviszlek.