A Trafalgar-i csata, az évszázadok titkai
A Nagy Francia Forradalom kezdete óta Franciaország egyik legfőbb ellenfele az Egyesült Királyság volt. Itt nem annyira aggódott a francia király sorsától, mennyire féltek az örök rivális kereskedelmi, ipari, gyarmati megerősítésétől. A brit kormány támogatta az összes franciaellenes koalíciót - elsősorban pénzzel, elsősorban a tengeren folytatott katonai műveletekkel.
A háború 1803-ban kezdődött. A brit flotta folytatta a francia kikötők blokádját. Napóleon elfoglalta Hannoveret, amely az angol királyoké volt. Hollandia és Spanyolország a hadseregüket és haditengerészetüket a háború idejére helyezte. Bonaparte elrendelte a brit áruk elkobzását minden alá tartozó országban, az angolok letartóztatásával. Pitt keményen dolgozott, hogy létrehozzon egy új franciaellenes koalíciót, amely Oroszországot és Ausztriát magába foglalja. A francia katonai tábort is felállítottak Boulogne-ban, az angol csatorna partján. Itt kiválasztott és számos katonát, a Nagy hadsereget nevezték ki. Napóleon büszkélkedett, hogy három ködös napra van szüksége Albion partján. A szorongás Angliában nőtt, fokozatosan pánikba fordult.
Amikor az angol-francia háború 1793-ban kezdődött, Nelsont elküldték a mediterrán flottába, és az elkövetkező tizenkét év alatt megszaporította hírnevét azáltal, hogy Anglia nemzeti hősévé vált. Először parancsot adott Agamemnonnak, amely katonai műveleteket végzett Korzika területén. 1794-ben a Calvi elleni kirakodás során Nelson elvesztette a jobb szemét. A kormány felszólította, amikor döntő akcióra volt szükség. Nelson nem követte parancsnokságait az ő feletteseitől, ha gyávának tartja őket, bátran és határozottan cselekedett. Az admirálisot a tengerészek és az angolok széles tömegei szerették.
1798-ban Nelson sikertelenül próbálta elkapni Napóleont, aki Egyiptomba költözött. Aztán legyőzte a francia hadosztályt Aboukir alatt. Ezt a sikeres győzelmet egy sikeres művelet követte, hogy a franciákat Nápolyból vezesse ki. 1801-ben Nelson legyőzte a dánokat Koppenhágában. A franciaországi új háború kezdetén már vice-admirális volt, és hamarosan a fehér zászló admirálisja lett.
A Villeneuve elleni küzdelemre készülve Nelson leginkább attól tartott, hogy a szövetséges francia-spanyol flotta nem távozik Cadiz-ből, és nem küszöböli ki a csatát az angol csapattal. A félelem hiába volt. Villeneuve nem tudta elfogadni a csatát, mivel Napóleont feldühítette az admirálisok indecisionje, és hatékony fellépést kért tőlük. Villeneuvet elrendelték, hogy hat hónapig ételeket vegyen, és Cadizről Gibraltáron át a Földközi-tengerig, Cartagenáig. A Cadiz szövetségesek 33 csatahajóval rendelkeztek - 18 francia és 15 spanyol. Nelsonnak 27 hajója volt. A fegyverek számának köszönhetően az előnyöket francia és spanyol nyelven is értékelték.
Villeneuve rájött, hogy a tengerészei sokkal rosszabbak, mint az angolok, látva az ellenséges századot, Cadiz felé fordultak. A harcot a lehető legközelebb akarta átadni e kikötőnek, vereség esetén menekülni a kikötőjébe. A szövetséges hadosztály fordulása körülbelül két órát vett igénybe. A gyenge szél és a csapatok szenvedélyes akciói miatt az ébresztő rendszer megszakadt kanyarodáskor. Nelson azonnal elkezdett megközelíteni az ellenséget.
A francia hajók egy félholdat alakítottak ki, amelynek központi részén a Nelson flottája két oszlopon mozgott. A Collingwood oszlopban 15 hajó volt. A "győzelem" Nelson zászlója alatt a 12 hajó második oszlopának fején haladt. A csatát megelőző utolsó percekben az admirális jelezte, hogy "Anglia elvárja, hogy mindenki teljesítse kötelességét". Az ellenséges hajók építéséhez a brit hajók nem tudtak súlyos károkat kapni, de ők maguk is erősebbek, pontosabbak és gyorsabbak voltak mindkét fél számára. A "Victory" a "Buzentavr" felé vezetett, ahol Villeneuve található. A lövöldözés során Nelsont megsebesítették, ahogy később kiderült - halálos, de nem adta át a parancsot a csata végéig.
Körülbelül 14 óra alatt a francia főparancsnok hajója csökkentette a zászlót. Teljesen a csata három óra elteltével megszűnt. A francia-spanyol flotta súlyos vereséget szenvedett - 11 hajó menekült Cadizben, 18 foglyul ejtve vagy megsemmisült. A britek vesztesége 2000-ben meghaltak és megsebesültek, és a spanyolok és a franciák elvesztették 7.000 embert, akiket megöltek, megsebesítettek és elfogták.
Horatio Nelson testét egy pálinkafészekbe helyezték és Londonba vitték, ahol a Szent Pál katedrálisban temették el. Nagy-Britannia nemzeti hősévé vált, és az angol flotta győzelmére emlékeztet a híres londoni Trafalgar térre. Napóleon Bonaparte továbbra is sikeresen működött a szárazföldön, de a tengeren a háborúk végéig a császárral és hosszú ideig az uralkodás a brit flottához tartozott.