A levelek méreteit a fa fizikája határozza meg
A fák levelek mérete eltérhet, a kicsitől a nagyon nagy méretig. A növekvő fa magasságával azonban a levelek lehetséges méretének csökkenése csökken. A tíz legmagasabb fajnak 10-20 cm széles levelei vannak, a botanikusok még mindig nem tudták megmagyarázni ezeket a megfigyeléseket. A Harvard Egyetem és a Kaliforniai Egyetem (USA) fizikusai jöttek segítségre, elmagyarázva ezt a rejtvényt a fákon belüli folyadékáramlás alapelveinek segítségével. A tudósok kifejlesztettek egy elméletet, amely összekapcsolja a levél méretét és a folyadék áramlási hatékonyságát, amely cukrokban gazdag, a fa "érrendszeri" rendszere által.
A fotoszintézisnek köszönhetően a levelek energiával gazdagítják a fólyán át folyó folyadékot a fa más részeibe, például gyökerekbe és gyümölcsökbe. A szárnyon a szár irányába haladva, ahol a folyadékok egy folyóba merülnek össze, a különálló áramlatok az ozmózis következtében megszaporodnak. De amikor a folyadék eléri a törzset, a fa magasságától függően ellenáll. A tudósok feladata volt annak felmérése, hogy a fa magassága és a levelek mérete miként határozza meg ennek az áramlásnak a sebességét, és ennek megfelelően az energia-gazdag folyadékok hatékonyságát a hordón keresztül.
Minél magasabb a fa, annál nagyobb az áramlási ellenállás. A levelek méretének növelése részben kompenzálhatja ezt a növekedést, de végül a fa további növekedésével az ellenállás olyan nagy lesz, hogy a levél mérete kevéssé hat a szállítási hatékonyságra. Így egy bizonyos fa magasság után a levelek méretének növelése már nincsenek előnyei. Kiderül, hogy a "beruházás" a levelek növekedésében már nem jön vissza. Másrészt, ha a levelek túl kicsiek, nem tudnak elegendő folyadékot biztosítani a növény létezésére.
A tudósok megfigyelései azt mutatták, hogy az általuk megfogalmazott egyenletek jól leírják a levelek méretét számos faanyagfaj esetében. Ezenkívül a számítások összhangban vannak a növényi folyadékok korábbi mérésével. A kutatók által létrehozott görbék a levelek maximális és minimális méretére, a növekvő fák magasságával közel 100 métert tesznek ki (ami a legnagyobb fák magasságának felel meg). A bemutatott elmélet szerint, ha egy fa meghaladna ezen a ponton, akkor nem lenne olyan lapméret, amely kielégítené a folyadék áramlását a hordón keresztül.