Segíts, ahogy a pápa választja a nevét
Az új pápa szabadon választhat egy nevet, amit pápasága alatt kíván viselni, miután a bíborosok, az egyház hercegei, a katolikus egyház legmagasabb helyét elfoglalták a pápa után.
II. János Pál pápa utódja választhatja keresztény nevének latin formáját, vagy az előző pápák egyikét, vagy a szent nevét. Ő is kiválaszthat egy nevet, amely jellemezni fogja őt, például Pius (istenfélő, kegyes) vagy ártatlan (ártatlan). A név megválasztását a személyes élet körülményei befolyásolhatják, például például XXII. János pápa esetében, aki az apja emlékére választott egy nevet.
Az első évezred végéig a pápa inkább keresztény nevét választotta. Az első, aki 533-ban megszüntette II. János pápa hagyományát. A Mercury által születéskor elhatározta, hogy a katolikus egyházat nem tudja pogány római isten nevében vezetni.
1009-ben IV. Sergius pápa, eredetileg Péter néven, Szent Péter tiszteletére megváltoztatta nevét: arra a következtetésre jutott, hogy túlságosan büszke arra, hogy II. Péternek hívják.
Az első pápa, akinek a neve az egyháztörténet során megismételni kezdte, Sixtus neve volt. Az első sziki pontifikatja a második századra esett, majd négy további szikes követett.
A leggyakrabban választott név John (23-szor), Gregory (16-szor), Kelemen (14-szer), Innocent (13-szor), Leo (13-szor) és Pius (12-szer). Mint a királyok és a császárok, a pápa római alakot ad hozzá a nevéhez, ha az egyik elődje az ő nevük.