Olaszországban a "Lorenzo olaj" - réz alkotója
Lorenzo és Augusto Odone. A BBC csatorna kerete
Az ALD főként fiúknál fejlődik ki az X kromoszómában genetikai hiba miatt (a gén hordozói nők). A betegség zavara esetén a membránfehérje peroxiszómákkal történő előállítása, ami viszont a hosszú láncú zsírsavak metabolizmusának megzavarását eredményezi. Ennek eredményeként a toxikus zsírsavak felhalmozódása az emberi szervezetben, elsősorban az agy fehér és a mellékvese kéregben.
A betegség kialakulásával a gyermek évek óta fokozatosan elveszíti a beszédet, elveszíti a hallást, a látást. Szintén megsérti a mozgások koordinációját, memóriaveszteséget, fokozatosan dementia alakul ki. Néhány éven belül az ilyen betegek ágyba ágyazódnak, majd halálos kimenetelűek.
Odeon megpróbálta megmenteni fia, Lorenzo életét, aki 1984-ben, hat éves korában ALD-vel diagnosztizálták. Az orvosok azt jósolták, hogy Lorenzo nem él több mint két évig.
Közben, mint kiderült, a "Lorenzo olaj" nem egy csodaszer az ALD-ben szenvedő betegeknél, akik már manifesztálódtak, sokan közülük meghalnak, annak ellenére, hogy ezt a vegyületet használják. Ugyanakkor a "Lorenzo olaj" használatának tízéves klinikai vizsgálata kimutatta, hogy erős terápiás hatása van a megelőzésre. Az ALD-vel való genetikai hajlamú gyermekek folyamatos bevitele, de miközben nincsenek tünetek, feleslegessé teszi a manifesztáció valószínűségét.