Brenda Joyce - díj - 40. oldal

Virginia nem mozdult. Van még valami érzése ennek az embernek? Öt hónapig nem látta őt. Kényelmesen elhagyta őt egy ilyen fontos pillanat után életében, és amikor visszatért, nem mutatott neki semmiféle melegséget. De érezte a kétségbeesett feszültséget, és tudta, hogy ez mit jelent.

Azt akarta, hogy Devlin mondja, hogy emlékszik a közeledés minden pillanatára, és bocsánatot kér.

- Kukorica puding - motyogta. - Milyen érdekes.

Virginia felnézett. Most tudta, hogy nem szándékozik mondani semmit a múltjáról.

- A puding csodálatos lesz. Ha vacsorázni fogsz, akkor örülni fogsz neki.

Milyen nehéz volt neki, hogy ne veszítse el a büszkeségét, és nyugodjon!

Most felemelkedett mindkét szemöldök. Kicsit nevetett.

- Ez az én házam. Biztosan szeretnék vacsorázni, mielőtt elmegyek holnap.

A szíve gyorsan verte.

- Te ... holnap indulsz?

- Holnap indulunk.

Devlin szürke szeme végül becsúszott a száján, a fehér ingen át, amely elrejtette a melleit, a barna szíj fölött kötött, de nem gombolt, és a keskeny csípőjét átölelve a nadrágtartók fölött.

- Igazán meglepődtem, hogy Sean lehetővé teszi, hogy ebben a formában ugorjon a környéken.

Ha bármilyen vonzódást érez iránta, nem volt észrevehető a hangjában, sem az arcában, vagy ami a legfontosabb, az élettelen szemekben.

- Holnap indulunk? Virginia felsóhajtott.

- Igen. - Devlin elment a széles, magas ablakokra, ahol a háta mögött állt, és nézte a gyepeket és a távoli dombokat. "Eastfield kétli a létezésedet."

Devlin nem fordult, figyelte az ablakokat.

- Átutalási felhívást küldöttem Cadiz-ből. Eastfield azt állítja, hogy mindazokkal az emberekkel megfulladtál az Americana-n. Southamptonba megyünk [28], hogy egyszer és mindenkorra bizonyítsuk, hogy életben vagy.

Így jött az ideje, hogy egy váltságdíjat kapjon. Virginia annyira elszomorította a haragot és a fájdalmat, hogy ezt nem tudta teljes mértékben megvalósítani, bár közeledik a hazatéréshez. Furcsa módon az Asquiton bizonyos mértékig az otthona lett. Élvezte a mezőgazdaságban töltött lassú napokat, a birtok gondozása, a hidegség, a köd, az eső élvezte Sean társaságát.

De az igazi lakása Sweet Bryar volt. Még volt esély arra, hogy nem adták el, hogy talán megtalálja a módját, hogy megmentse. Igaz, már nem reménykedett a nagybátyjának.

Nyilvánvaló, hogy Devlin tervei, bár a háború késleltetett, nem változtak. Virginia nem tudta, mit mondjon, nem akarta megvitatni a váltságdíjat.

- Will Sean velünk jön? - kérdezte végül.

- Szereted ezt?

Volt valami furcsa a hangjában.

- Természetesen én vagyok - mondta Virginia.

- Itt kell lennem. Készüljön fel reggeli után.

A megrázott Virginia megnézte. Aztán a történtek rettegése történt vele. Visszajött, és nem szólt semmit róla! Ennek megvalósulásával haragot jelentett.

Virginia követte.

Megtalálta, és szalonnát öntött a szalonba. Anélkül, hogy ránézett volna, Devlin felemelte az üres poharat.

- Szeretne egy italt? - kérdezte töprengve.

Virginia megállt előtte, és kényszerítette őt, hogy nézzen rá.

- Nem, nem akarok inni! És ragaszkodom ahhoz, hogy Sean velünk jöjjön!

Devlin lassan letette az üvegét, és felnézett.

- Ön nem abban a helyzetben, hogy ragaszkodjon valamihez.

- Ő lesz az én gondnokom - mondta Virginia határozottan. "Nem hajlandó egyedül tölteni egy percet veled."

Devlin tornyosult fölé, és kicsinek és védtelennek érezte magát.

- Nem kell aggódnia.

- Attól tartok - felelte Virginia.

De valójában kétségbe vonta ezt, mert Devlin nem emlékezett rá, hogy megérintette.

Megismerte a tekintetét.

- Sean itt marad.

- Akkor nem megyek - mondta Virginia makacsul.

- Ne féljen - motyogta Devlin, és lenyelte az üveget. - Ha befejezem, újra találkozol.

- Nem emlékszel, ugye? - kérdezte Virginia; fogai elkezdtek ingerelni.

A kabin hirtelen hideg volt, és megdermedt.

Devlin a Scotchot kortyolgatta, mintha nem hallotta volna. Virginia megragadta a karját, mindkettőjükön áttörte a whiskyt.

- Az együtt töltött éjszaka? Mikor szeretett velem? - kérdezte erélyesen.

Devlin elengedte a kezét.

- Emlékszel vagy sem?

- Alig - válaszolta.

Virginia keményen megragadta az arcát. Az arca sziporkázó hangot hallott a szobában.

Virginia elakadt, megdöbbentette, amit tett. De a fény végül megvillant Devlin szemében, bár nem az a fény volt, amit vár. A tekintete dühödten csillogott. Legalábbis, gondolta Virginia, a szeme már nem élettelen.

Nagyon lélegzett, várva a megtorló sztrájkot.

De Devlin csak szigorúan mondta:

- A szex nem szerelem.

Virginia elájult - szavai kegyetlenebbek voltak, mint a csapás.

- Gondolom, tartozom neked egy bocsánatkéréssel - tette hozzá Devlin dühösen.

De már túl késő volt. Virginia megrázta a fejét, könnyek szaladtak a szeméből, és megfordult, hogy elfusson. De megragadta a csuklóját és felé fordult.

- Hadd menjek el - sóhajtott Virginia.

- Már mondtam, hogy sajnálom. És megint elmondom.

- Milyen bolond vagyok, azt hittem, hogy a "szex" valamit jelent neked.

A szeme villant.

- Megérdemlem a szemrehányásokat. Nem volt joga mennem, ahol senki sem volt. És most - mondta határozottan - talán elhagyjuk a múltat?

- Igen, kérlek! - kiáltotta Virginia, remegve a teste, a haragja nagyon hasonlít a gyűlöletre.

De a fájdalom továbbra is gyötrődött belülről. Gyorsan el akarta hagyni.

Devlin arca szigorodott, és az ajtóhoz ment, figyelmeztetve:

- Holnap reggeli után, Virginia.

Bámulta.

- Mi van, ha terhes vagyok?

Virginia tökéletesen tudta, hogy nem így van, de legalább egy kis fájdalmat akart okozni, amit az okozott neki.

Devlin összevonta a szemöldökét, és lassan fordult.

- Tényleg? - kérdezte.

Az állkapcsa görcsösen összeszorult, és tekintete viharos volt, legalábbis bizonyos érzelmek jelenlétét bizonyítva.

- Nem, vallotta be Virginia, és elvesztette a büszkeségét, és felkiáltott: "Elmentél, anélkül, hogy búcsúznád!"

Devlin teste dühödött, amelyet megpróbált visszatartani.

- Miért csinálod ezt? - kérdezte. - Nincs büszkeséged? Én egy gazember vagyok, és mindent elmond. Van egy közmondás, Virginia: "Ne ébresszen alvó kutyát".

- Nem vagyok kutya, és mit csináltunk semmi köze az alváshoz!

- Elviszem a házamba Southampton közelében - Eastfield birtoka mindössze öt mérföldre északra. Bizonyítom a létezésedet, kapsz váltságdíjat, és hazaküld. Ez nem elég neked? Kapni fog a szabadságod - morogta.

- - Nem elég - Virginia hallotta saját hangját.

Most a büszkesége nevetett rá.

- Sajnálom, de ez csak én tudok ajánlani.

Virginia a karosszékbe süllyedt, az arcát a kezével borította, és igyekezett a legjobbat, hogy ne sírjon. Devlin nem akarta megvitatni a múltat, és a válaszai olyanok voltak, hogy jobb lenne, ha nem hallotta volna őket. De már túl késő volt. Igaz - az igazsága - kegyetlen volt.

Devlin belépett a mester hálószobájába, és megállt. Megdöbbent, de makacsul nem akarta elviselni. Most nem az idő, hogy adjon, és hagyja, hogy egy pár nagy ibolya szeme üldözi őt újra.

Érzékelte a belső remegést, Devlin megragadta az ágy oszlopát. Ha elveszíti az önkontrollt, akkor meg kell rendelnie Shawnot, hogy elvegye Virginiát Southamptonba.

- Figyelmeztetnie kellett volna a visszatérésre.

Devlin megfordult, boldogan elkábult, és meglátta testvérét, a küszöbön álló szoba dühös pillantásával.

- Nincs semmi elrejtve. Hagytam, hogy tedd meg, amit akarsz. Alszik vele? hallotta saját hangját.

Bevezette magát Virginiába Sean karján.

Aztán Sean felpattant rá.

Devlin elvárta ezt, és szüksége volt rá. Egy ökölvívó csapás az ágyra fújtatta, ahol harcolni kezdtek, mint a fiúk. Mindketten nagyon szeretnek egy jó harcot. Minden erejével Devlin kopogtatta a testvérét a háta mögött, de ennek eredményeként mindketten a padlóra estek.

Egy pillanatig Devlin Shawnon lovagolt, hidegen mosolyogva.

- Ez elég ahhoz, hogy halljam "igen" vagy "nem", mondta.

- Te szokatlan gazember! - kiabálta Shawn, Devlin viszont a háta mögött volt, és jó ütést kapott az állkapcsra.

Szikrák szivárgott a szeméből, de felemelte a térdét, és Shawnot a gyomrába dobta. Sean felsóhajtott a háta mögött, Devlin gyorsan felállt, felvette a testvérét, és a falhoz nyomta. Mindketten két dühös bika puffadtak.

Sean szabadon engedte magát, és ismét megérintette Devlin-t az állkapocsban.

Devlin visszalépett, és a testvére minden erejével harcolni kezdett a napplexusra, arra kényszerítve, hogy kétszer hajlítsa meg.

- Védd meg magad, te kurva! - csattant fel Sean.

De Devlin már nem akart harcolni. Kihúzódott és mosolygott, és úgy érezte, hogy az ajka megtört.

- Élvezed a sikolyait? - kérdezte. - Kinek nevezi az extázisban - a tiéd vagy az enyém?