Az agy őssejtjei szabályozzák a test elöregedését
Most a tudósok megállapították, hogy ezt a folyamatot az érett neuronális őssejtek egy kis populációja irányítja, amelyekről tudják, hogy felelősek az új agyi neuronok kialakulásáért.
Megpróbálta azonosítani az öregedésbe bevont hypothalamus sejtjeit, a tudósok nyomon követik az egészséges egerek életciklusát. Felhívták a figyelmet arra a tényre, hogy a hypothalamus őssejtek száma az állatok 10 hónapos korában - néhány hónappal az öregedés első szokásos jeleinek megjelenése előtt - csökkent. "Az öregség (két év), a legtöbb ilyen sejt eltűnt" - mondja Dr. Kai.
A kutatók úgy döntöttek, hogy megtudják, hogy az őssejtek számának fokozatos csökkenése valóban az öregedést okozza-e, és nem egyszerűen kapcsolódik hozzá. Ehhez a tudósok elpusztították a hypothalamus őssejtjeit a középkorú egereknél. "Ez jelentősen felgyorsította az öregedést a kontroll egerekhez képest, ráadásul az elpusztult őssejtekkel rendelkező állatok idő előtt haltak meg" - mondta Dr. Kai.
Lehet-e az őssejtek injekciója a hypothalamusba ellensúlyozni az öregedést? A kérdés megválaszolásához a kutatók átültették a hypothalamus őssejtjeit a középkorú egerek agyába, akiknek őssejtjei elpusztultak, valamint egészséges idős rágcsálók agyába. Mindkét állatcsoportban az injekció lelassította vagy megváltoztatta az öregedési paramétereket.
Dr. Kai és kollégái felfedezték, hogy a hypothalamus őssejtjeinek anti-aging hatásai vannak, és miRNS-eket termelnek. Nem vesznek részt a fehérjeszintézisben, de kulcsszerepet játszanak a génexpresszió szabályozásában. A MicroRNS-eket apró részecskékbe csomagolják, amelyeket exoszómáknak neveznek, amelyeket a hypothalamus őssejtjei az egerek cerebrospinalis folyadékaként választanak ki.
Jelenleg a kutatók azonosítják a specifikus mikroRNS-populációkat és esetleg az öregedésért felelős egyéb tényezőket, amelyek a hypothalamus őssejtjeit titrálják. Az eredmények óriási lépést jelenthetnek az öregedés elleni küzdelemben és az életkorral összefüggő betegségek kezelésében.