Könyv-olvasó - mielőtt meghalok (stout rex)
Nem különösebben hibáztatom őt. A húshiány miatt kibontakozó események és Nero Wolfe számára a hús nélküli tábla személyi sértésnek felel meg ... Olyan szörnyű arca volt, hogy felajánlotta neki, hogy enni engem. Ez legalább megmentene a támadásaitól.
Hétfőn olyan kétségbeesett állapotban volt, hogy hosszasan sétálgatott: például egy karosszéktől a polcokig és hátulról, sőt az előszobába vezető ajtón keresztül, amely a harmincötödik utcára nézett.
Így három harmincnál elmondtam Nero Wolfe-nak, hogy el akarom hagyni a házat. Olyan mélyen belemerült a nyomorába, hogy nem is kérdezte tőlem, hogy mi a baj.
Csak levettem a kalapot a vállról, ahogy a csengő csengett. Kinyitottam, és amit láttam, mentálisan visszaküldtem a szobába a Nero Wolfe védelme alatt.
Az előttem álló személyiség olyan tiszta volt, mint kétszer kettő. A napsütéses nap ellenére fekete frottír sapkát és szorosan nyomott esőkabátot viselt. Nem tudta elhinni, hogy könnyed szürke szemével bármit is lát, mert az arcát balzsamba tették ... egyébként ez úgy fog kinézni, hogy utoljára sóhajtozik, és belekeveredik vele.
- A neved Goodwin - mondta nyersen, anélkül, hogy megmozdítaná egyik arcizmáját.
"Köszönöm", köszönetet mondtam neki az üzenetért. - És nem fogod mondani, hogy mennyit mérlegelek?
De kiderült, hogy komoly fickó.
- Gyertek ki. - Hüvelykujjával a háta mögé mutatott. - Beszélni akarnak veled.
Hosszú pályafutása során magánnyomozóként Nero Wolfe-nek különböző emberekkel kellett foglalkoznia, és bizonyos esetekben néhányan olyan érzéseket váltottak ki, amelyek távol álltak a barátságtól.
Mivel több mint tíz éve dolgoztam vele, a nevem természetesen a mellette lévő listákon volt. Szóval azt mondtam a balzsamozott típusnak, hogy várjon, becsapta az ajtót és visszament az irodába.
Vettem a revolvert az íróasztalomból, és tedd a zsebembe. Amikor visszamentem a folyosóra, Wulf dühösen megkérdezte:
- Mi az? Egér?
- Nem, uram - válaszoltam hűvösen. - Megkértem, hogy menjek le a járdára, és megyek Daisy Perrit autójába. Valószínűleg hallott róla, mert ő az egyik híres polgár. Legutóbbi címe a fekete piac királya.
Talán, ellentétben önnel, meg volt róla győződve arról, hogy a sült formában nem leszek olyan rossz. Kimentem a tornácra, megmutattam a balzsamos típusú revolvert, aztán tedd a zsebembe, és lementem a lépcsőn, elmentem az autóba - egy fekete nagy szedán.
Az az ember, aki ült benne, leeresztette az oldalsó ablakot. A vállam mögül hang hallatszott:
- A zsebében revolver van.
- Tehát kibaszott - mondta a férfi az autóban. - Állj hátra.
- Mr. Wolfe tudja, hogy itt vagyok - mondtam. - Mit akarsz?
- Szeretném látni Wolfe-t.
Megráztam a fejem.
Sosem láttam Daisy Perritát olyan közel. A legtöbb ember kövérnek nevezi. De nekem, ismerős Nero Wolfe méretével, csak körbejárta magát. Rózsaszín arca volt, simán borotvált, a legfontosabb része a szeme volt. Mindent tükröztek, amire képes volt.
- És mégis ragaszkodom ahhoz, hogy beszéljek vele. Menj és add el neki.
Ez a buzogás valahonnan hátulról jött. Megfordultam, és megláttam Wolfe alakját a nyitott ablakban. Ismét felkiáltott:
- Mit akar Mr. Perrit?
- Semmi - feleltem. - Csak állt, hogy megkérdezze az utat.
- Szeretne látni - vetette közbe a balzsamizált.
- A fenébe, Archie, vigye ide!
Az ablak becsukódott, és Wulf eltűnt.
A balzsamozott óvatosan az utcára nézett, kinyitotta az ajtót, és Daisy Perrit elment.