Polarizáció és depolarizáció
A galvanikus cellák működése során az elektródák felülete megváltozik, és ez megváltoztatja az anód és a katód elektródpotenciál értékeinek értékét, valamint csökkenti a potenciálkülönbségeket, amelyek az elem lezárását követő első pillanatban merülnek fel.
Az anód és a katód elektródpotenciáljának változása, amely a sejt működésével kapcsolódik, ami a kezdeti potenciálkülönbség csökkenését eredményezi közöttük, valamint az áram csökkenését és a korrózió sebességét is, polarizációnak nevezzük.
A teljes redukciós potenciál különbsége az elektródák a sejtben jelentkezik mind az anód potenciáljának a pozitív irányba elmozdulás (anódos polarizáció), valamint amiatt, hogy elmozdulása a katód potenciál negatív irányban (katódos polarizáció).
A fém korrozív megsemmisülése tíz és ezer alkalommal gyorsabb lenne, ha az anód és a katód közötti potenciál kezdeti különbsége nem csökken a polarizáció következtében.
A polarizációt az okozza, hogy a kristályok formájában szétszórt egyéb fémek szennyeződésének elektródkompozíciójában jelen van; az elektród felületének lerakódása hidrogénbuborékokkal vagy korróziós termékek filmjeinek kialakulása az elektródák felületén.
Az elektródák polarizációjának jelenségét a depolarizáció - a polarizáció pusztulása vagy gyengülése, valamint az elektród elektrokémiai aktivitásának helyreállítása - ellensúlyozza. Azok az anyagok, amelyek a polarizációt okozó anyaggal reagálva gyengítik vagy megsemmisítik az utóbbiakat, a depolarizátorok.