1 - Jég és láng
Sim született éjszaka. A barlang hideg kövekén feküdt, nyöszörgött. Vér a testén keresztül ezerszer percenként tört ki. A szeme nőtt.
Anyám lázasan tette az ételt a szájába. A rémálom, az úgynevezett élet, elkezdődött. Amint megszületett, szeme tele volt szorongással, amelyet egy tudattalan váltott fel, de mivel nem kevésbé erős, soha véget nem érő félelem. Elfojtotta az ételt, és könnyekre süllyedt. Körülnézett, nem látott semmit.
Minden sűrű sötétségbe fulladt. Fokozatosan megolvadt. Megjelenik a barlang körvonala. Volt egy férfi, aki őrült, vad, rettenetes. Egy haldokló arcú ember. Az öreg, a szél által kiszáradt, hőség által megszórva, mint egy tégla. A távoli sarkában összecsapott, mézes lüktető szempillantásai hallgatták a távoli szélet, amely a hideg éjszaka fölött üvöltött a hűvös hidegen.
Anélkül, hogy szemét le kellene vetnie az emberről, és állandóan megborzongott volna, az anya gyümölcsökkel, sziklafűvel táplálta a fiát. Egyetértett és egyre nőtt.
A barlang sarkában az apa volt az apja! Csak a szemei éltek az arcán. A megszáradt kezében durva kő vésővel, az alsó állkapcsa határozottan lógott.
Az apja mögött Sim látta, hogy az öregek az alagútban ülnek, amely a hegy mélyére futott. A szeme elõtt haltak meg.
A barlang halálos kiáltással tele volt. Az öregek olyanok, mint a viaszfigurák, fanyar arcuk éles csupasz csontokra tapadtak, fogaik kitéve. Csak, hogy az arcuk életben voltak, mozgékonyak, simaak, mint a felnőttkorban. És most a hús felszárad, lebomlik.
Sim lebegett az anyja karjában. Szorosan összeszorította.
- Hát igen - nyugtatta meg nyugodtan, és aggodalmasan nézett az apjára - nem zavarja a zajt.
A kést csupasz lábakkal gyorsan megragadta, Sima apja egy sorban átkelte a barlangot. Sima anya sikoltozott. Sim érezte, hogy a kezéből nyerte el. A kőzetekre esett, és nyikorgott, és új, nedves tüdejét szorgalmazta!
A felett hirtelen megjelent az apja ráncos arca, és egy kést csapott le. Akárcsak azokban a rémálmokban, amelyek kísértették őt anyja méhében. Néhány káprázatos, elviselhetetlen másodperc alatt a Sim simogatta a kérdéseket. A kés lógott a levegőben, készen arra, hogy elpusztítsa. A Sim új vezetőjében a kilencedik tengely felkavarta az élet gondolatát ebben a barlangban, az emberek haláláról, az elszaladásról és az őrültségről. Hogyan érthette meg ezt? Újszülött! Lehet-e az újszülött általában gondolkodni, látni, megérteni, megérteni? Nem, nem az. Valami baj van itt! Ez lehetetlen. De itt van vele. Csak egy óra telt el, hogy kezdett élni. És a következő pillanatban talán meghal.
Az anya az apja hátára vetette magát, és a fegyverével elhúzta a karját.
- Hadd öld meg! - kiáltotta az apja, időnként lélegezve, rekedt. - Miért élne?
- Nem, nem! Az anyja ragaszkodott hozzá, és a törékeny teste az apja széles hátára lógott, és a keze megpróbálta kivenni a kést. - Hadd éljen! Talán élete más lesz! Talán hosszabb ideig fog élni, mint a miénk és fiatal marad.
Az apja hátulra esett egy kőágy mellett. Mellette feküdt. Sim látott egy figurát a bölcsőben. A kislány halkan evett, és vékony fogantyúval hozta az étel szájába. A nővére.
Anya szorította a kést a férje szorosan összeszorított ujjaiból, felállt, zokogott és simogatta a szaggatott szürke haját. Ajka remegett.
- Meg foglak ölni! - kérdezte, és dühösen meredt a férjére. - Ne érjen a gyermekeimhez.
Az öregember keserűen, szomorúan köpött és vakítóan nézett a kőágyon lévő lányra.
- Az élete egy nyolcadja már elhaladt - mondta, erősen lélegzett. - És még csak nem is tud róla. Miért?
Sim előtt az anyja kezdett megváltozni, olyan lett, mint egy füst füstje. A vékony, csontos arc feloldódott a ráncok labirintusába. Liszttel lebegve leült mellé, rázta, és a kést a mellkasához szorította. Mint az öregek az alagútban, ő is öreg volt, a halál rájött.
Sim halkan sírt. Bárhová is nézel, minden oldalról rettegett. Sim gondolata egy másik tudat ellenáramát érzékelt. Ösztönösen nézte a kőágyat, és megbotlott a testvére kacsa látványából. Két elme jött össze, mint az ujjak siklik. Sim megengedte, hogy pihenjen. Az elméje elkezdte felfogni.
Apa sóhajtott, és zöld szemeit évszázadokig bezárta.
- A csecsemőt táplálja - mondta, kimerülten. - Siess fel. Hamarosan hajnalban, és ma az életünk utolsó napja, egy nő. Adjuk neki. Hagyja, hogy nőjön.
Sim elcsendesedett, és a félelem fátyla mentén elkezdett szivárogni.
Ez a bolygó, amelyen született, az első volt a naptól. Az éjszakákat fagyották, a napok olyanok voltak, mint a lángok. Erőszakos, erőszakos világ. Az emberek a hegy gyomrában éltek, elmenekültek az elképzelhetetlen éjszakai hidegtől és a tüzelési napoktól. Csak a hajnalban és a naplementében a levegő a virágos lélegzettel simogatta a tüdőt, és ebben a pillanatban a barlanglakók a gyermekeiket szabadon, a csupasz kő völgyébe vitték. Hajnalban a jég olvad, áramlatokká és patakokká változik, naplementekor a lángot lehűtik és lehűtik. És miközben mérsékelt, toleráns hőmérsékletet tartott, az emberek sietve éltek, futottak, játszottak vagy szerettek, menekültek a barlang fogságából. A bolygón minden élet hirtelen virágzott. A növények gyorsan felfelé nyúltak, madarak elreagasztották az égen. A kicsi, négylábú lázas a kőzetek közé zúzódott; mindannyian arra törekedtek, hogy időzítsék életüket ezen a rövid idő alatt.
Elviselhetetlen bolygó! Sim ezt a születését követő első órákban értette meg, amikor az örökletes emlék elkezdett beszélni benne. Egész életében a barlangok áthaladnak, és napi két órája látja majd az akarat. Ezekben a levegőben töltött kőcsatornákban beszélni fog, beszélni a törzsével, szünet nélkül az álom gondolja, gondolkodik, álmodik, fekszik a hátán, de nem alszik.
ÉS MINDEN ÉLET JELLEGÉN KÍVÜL LEHETŐ.
Milyen kegyetlen gondolat! Nyolc nap. Nyolc rövid nap. Hihetetlen, lehetetlen, de igaz. Még az anya méhében, az örökletes emlékezet távoli hangja azt mondta Simnek, hogy gyorsan alakul, fejlődik és hamarosan megszületik.
A szülés azonnali, mint egy kés késése. A gyermekkori gyorsan repül. Az ifjúság olyan, mint egy villám. A pocsékolás álom, az érettség mítosz, az idős korszak durva, átmeneti valóság, a halál közelgő elkerülhetetlen.
Nyolc nap múlva el fog menni, és éppoly félig vak, elszegényedett, haldoklik, mint az apja, aki most annyira hátborzongatóan nézi a feleségét és a gyermekeket.
Ez a nap az élet egy nyolcad része! Minden másodpercben kell használnunk. Szükség van a szülők agyába ágyazott tudás elsajátítására.
MELLETT, HOGY MÉG VAN SZÜKSÉG NÉLKÜL.
Milyen szörnyű igazságtalanság! Az élet ilyen átmeneti? Vagy nem álmodott egy hosszú életről a szülés előtti életében, nem a zöld lombozatok és az enyhe éghajlat jelennek meg a vöröses kövek helyett? De mivel mindent látott, akkor az álmok középpontjában igazságnak kell lennie. Hogyan kereshet és találhat hosszú életet? Hol? Hogyan lehet ilyen hatalmas és nehéz feladatot végrehajtani nyolc rövid, gyorsan folyó napon?
És hogyan találta meg a törzse ilyen körülmények között?
Hirtelen, mintha megnyomott volna egy gombot, egy kép jelent meg az agyában. Metal magvak szél által az űrben, hogy egy távoli zöld bolygó küzd hosszú lángok, esik a felszínen ez a sivár világban ... a törött szervek választott férfiak és a nők ...
Amikor. Hosszú ideig. Tízezer nappal ezelőtt. A túlélők a hegyek mélyén eltakarták a napot. A láng, a jég és a viharos áramok törlik a hatalmas fémmagok összeomlásának nyomait. És az emberek olyanok voltak, mint egy üllőn egy hatalmas kalapács alatt, amely átalakította őket. A napsugárzás áthatolta a testüket. A pulzus emelkedett - kétszáz, ötszáz, ezer ütés percenként! A bőr sűrűbb lett, a vér megváltozott. Az öregség villámgyorsan közeledett. A gyermekek barlangokban születtek. Az élet ciklusa folyamatosan felgyorsult. Azok az emberek, akik egy furcsa bolygón történt baleset után ragadtak, csak egy hétig éltek, mint minden helyi állat, és gyermekeik ugyanarra a sorsra ítéltek.
- Szóval ez az élet - gondolta Sim. Azt nem mondta magának, mert még nem tudja a szavakat, hogy úgy gondolja, a képek, emlékek a múltból, így elméje elrendezve, felruházva egyfajta telepátia, áthatoló hús, kő és fém. Az új fejlődés egyik szakaszában a törzsnek telepatikus ajándéka volt, és örökös emléket alakított ki - az egyetlen jó, az egyetlen remény ebben a borzalmas birodalomban. - Szóval - gondolta Sim -, egy ötvenhét éves vagyok a hosszú haszontalan fiaival. Mit tehetek, hogy megakadályozzam a halált nyolc napon belül? Van valami kiút?
Szeme szélesedett: új kép merült fel az elméjében.
A völgy mögött egy kicsi kőzet egy kis hegyen fekszik, egy egész, sértetlen fémmagot - egy hajót, amelyet sem rozsda, sem földcsuszamlás nem érint. Az elhagyott hajó, az egyetlen olyan flotta, amely nem esett össze, nem szakadt meg, még mindig alkalmas repülésre. De eddig még ... és senki sem bent, aki segíthetne. Hagyja, hogy a távoli hegyen lévő hajó lesz a cél. Csak ez a hajó tudja megmenteni.
A hegyek mélyén a teljes magányban egy marék tudósok. El kell mennie hozzájuk, amikor az elmé nő és gazdagodik. Gondolatukat az üdvösség álma is magába szívja - egy hosszú élet álma, a zöld és a meleg völgyek völgyei. Ők is reménykedve lógnak, nézzék a távoli hajót a hegyen, egy csodálatos fémről, amely nem fél a korróziótól, sem az időtől.
A kőzet csendben felnyögött.
Sim apja felemelte az élettelen arcot, ráncos ráncokkal.
- Hajnal van - mondta.