Az Univerzum Ma
Mi a különbség az aszteroidák és az üstökösök között?
A fő különbség egy aszteroida és egy üstökös között van, amiből állnak. Az aszteroidák fémekből és kőzetből (rock) állnak, míg az üstökösök jégből, porból és kőzetből állnak. Mindkét kozmikus tárgyat a Naprendszer legkorábbi idõszakaiban alakították ki. mintegy 4,5 milliárd évvel ezelőtt. Az aszteroidák sokkal közelebb kerültek a Naphoz. ahol a jég túl meleg volt ahhoz, hogy szilárd állapotban maradjon. A Napból kialakult kometsök, ahol a jég nem olvad. A Naphoz közelítő üstökösök minden forradalomban (pályán) elveszítik az anyagot, mert a jég egy része megolvad és elpárolog.
Számos más fontos különbség van az aszteroida és az üstökös között. Nyilvánvaló, hogy az üstökösök farok, és az aszteroidák nem (általában vannak kivételek). A Napból történő hő hatására az üstökös felületén jég és egyéb anyagok melegednek fel, hogy elpárologjanak. Ez az a gőz, amelyet az üstökös faroknak tekintünk. Másik különbség az orbitális jellemzőikben. A kometék általában nagyon megnyújtott és hosszúkás orbitális, sokszor nagyobb, mint 50 000 AU. a Napból (1 AU vagy csillagászati egység, egyenlő a Földtől a Napig terjedő távolság).
Az aszteroidáknak több kerek és rövid pályája van, és "szeretik" az [aszteroidás] övekbe csoportosítani őket.
Egy másik különbség az aszteroidák és az üstökös között abban áll, amiből állnak. Az aszteroidák nem feltétlenül élvezhetik a farkát. Számos tudós tanulmányozza őket különböző célokra, többek között annak meghatározására, hogy milyen ütközés van a Földdel. Az aszteroidák ércbányászata egyre inkább egy olyan vállalkozásgá válik, amelyet a tudósok és az iparosok kívánnak elérni.